In 1933, Bishop Basil Roberts of Singapore and Bishop Noel Hudson of Borneo invited Bishop Gouverneur Frank Mosher of the Philippines and Bishop Ronald O. Hall of Hong Kong to discuss the possibility of forming a Province of South East Asia to meet the needs of the Chinese communities in the region. However, the plans and meetings were disrupted by the Sino-Japanese war and World War 2. After the war, the Archbishop of Canterbury on his visit to Australia in 1951 revisited and revived the idea again. Two regions were proposed: the first was a Province of the Church in South East Asia to include Singapore, Borneo, the Philippines, Korea and Burma. The second region was a Province of the Southern Pacific to include Polynesia, New Guinea, Melanesia and Carpentaria.

However, the shape and forms of the Council changed along the way. Due to an adverse political situation, Burma (now Myanmar) withdrew and formed a Province within its own country. As the regions and churches continued to grow, Singapore, Kuching, Sabah (previously Jesselton), and West Malaysia came together as the Province of South East Asia. Hong Kong (3 dioceses) and Philippines (7 dioceses) also formed their own Provinces. The Province of Japan (Nippon Sei Ko Kai), the Province of Myanmar, the Province of Australia and the Philippine Independent Church⁠—a church with a unique history⁠—were later accepted into the Council as adjacent Provinces. It was then the name was changed to the Council of the Church in East Asia (CCEA).

Today the CCEA comprise of provinces and dioceses from Japan, South Korea, Taiwan, Hong Kong, Philippines, Malaysia, Singapore, Myanmar and Australia. The Council conducts its Full Assembly once every four years to elect its Executive Committee. The Full Assembly is represented by a Bishop, a clergy and lay delegate from each member diocese or adjacent Province. In recent years, a woman representative and a youth representative are also invited to the Full Assembly as observers. In between the Full Assembly, only the Bishops meet annually for mutual cooperation and edification.

We are grateful for the privilege and honor to host the CCEA Full Assembly on 2-6 October 2019 in Kota Kinabalu. The last Full Assembly held in Sabah was 32 years ago. This year’s Full Assembly is also graced by The Archbishop of Canterbury which is a double blessing for the Diocese of Sabah.

Bishop John Yeo

Pada tahun 1933, Bisyop/Uskup Basil Roberts dari Singapura dan Bisyop/Uskup Noel Hudson dari Borneo menjemput Bisyop/Uskup Gourverner Frank Mosher of the Philippines dan Bisyop/Uskup Roland O. Hall dari Hong Kong untuk membincangkan kemungkinan untuk membentuk Provinsi Asia Tenggara untuk memenuhi keperluan komuniti Cina dalam wilayah tersebut. Walau bagaimanapun, rancangan dan mesyuarat tersebut terganggu oleh peperangan Sino-Jepun dan Perang Dunia ke-2. Selepas peperangan itu, Archbisyop/Uskup Agung Canterbury mengunjungi Australia pada tahun 1951 dan meninjau dan menghidupkan kembali idea itu. Terdapat dua wilayah yang dicadangkan, yang pertama adalah Provinsi Gereja di Asia Tenggara yang merangkumi Singapura, Borneo, Filipina, Korea dan Burma. Provinsi yang kedua adalah Pasifik Selatan termasuk Polinesia, New Guinea, Melanesia dan Carpentaria.

Walau bagaimanapun, bentuk Majlis berubah seiring waktu. Disebabkan keadaan politik yang teruk, Burma (sekarang Myanmar) menarik diri dan membentuk sebuah Provinsi dalam negaranya sendiri. Seiring dengan perkembangan wilayah-wilayah dan gereja-gereja, Singapura, Kuching, Sabah (dahulu Jesselton), dan Semenanjung Malaysia bersatu sebagai Provinsi Asia Tenggara. Hong Kong (3 Diosis) dan Filipina (7 Diosis) juga membentuk provinsi mereka sendiri. Provinsi Jepun (Nippon Sei Ko Kai), Provinsi Myanmar, Provinsi Autralia dan Philippine Independent Church kemudian diterima ke dalam Majlis sebagai Provinsi yang berdekatan. Pada ketika itu nama tersebut diubah kepada Majlis Gereja Asia Timur (CCEA).

Hari ini, CCEA terdiri daripada provinsi-provinsi dan diosis-diosis dari Jepun, Korea Selatan, Taiwan, Hong Kong, Filipina, Malaysia, Singapura, Myanmar dan Australia. Majlis akan mengadakan Perhimpunan Agung sekali dalam tempoh empat tahun untuk memilih Jawatankuasa Eksekutif. Perhimpunan Agung diwakili oleh Bisyop/Uskup, Paderi dan pemimpin awam dari setiap anggota diosis atau Provinsi yang berdekatan. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, seorang wakil wanita dan remaja juga dijemput untuk menghadiri Perhimpunan Agung sebagai pemerhati. Di antara Perhimpunan Agung, hanya para Bisyop/Uskup yang akan berkumpul setiap tahun untuk bekerjasama dan saling membangun.

Kita bersyukur kerana diberikan keistimewaan dan kehormatan untuk menjadi penganjur Perhimpunan Agung CCEA pada 2-7 Oktober 2019 di Kota Kinabalu. Perhimpunan Agung yang terakhir di Sabah diadakan 32 tahun lalu. Perhimpunan Agung pada tahun ini juga diberkati oleh Archbisyop/Uskup Agung Canterbury dan ini merupakan berkat berganda untuk Diosis Sabah.

Bisyop John Yeo